Методика была опубликована в 1979 году Горовицем с соавторами (Horowitz М. J., WilnerN. et. al., 1979). По сути, это была первая тестовая методика в области ПТСР, основанная одновременно на теоретических изысканиях и клинической апробации, причём это было сделано ещё до принятия ПТСР в качестве отдельной диагностической единицы в DSM-III.

В первоначальном варианте опросник содержал 15 пунктов, содержательно относился к определённым жизненным событиям, выявляя преобладание реакции избегания травмирующей ситуации и переживания вторжения воспоминаний о ней.

Несмотря на растущую популярность шкалы и многочисленные эпмирические подтверждения её надёжности и валидности, Д. Вейс с коллегами (Weiss D. S., Mar-mar С. R., Metzler Т.) в 1995 году пришли к выводу, что IES может быть более полезной, если она будет способна диагностировать не только такие симптомы ПТСР, как вторжение и избегание, но и симптомы гипервозбуждения, которые вошли в диагностический критерий DSM-IV и являются составной частью психологической реакции на травматические события. Таким образом, была предпринята попытка пересмотра оригинальной IES.

Психометрическая проверка и результаты проведенных исследований позволяют утверждать, что модифицированная шкала IES-R является надежным и валидным инструментом для выявления у испытуемых неблагоприятных эмоционально-личностных особенностей, развившихся как следствие субъективного восприятия угрозы радиационной опасности.

Опросник предназначен для изучения наличия, степени выраженности и симптоматической структуры посттравматического стрессового расстройства. Шкала зарекомендовала себя как надёжный, валидный инструмент, прошедший кросс-культурную апробацию. Шкала может быть включена в батарею психодиагностических методик для работы с лицами, у которых имеется или подозревается ПТСР.

В настоящее время модифицированная шкала IES-R рекомендована специалистам Российской Федерации и Республики Беларусь для проведения мониторинга социально-психологического состояния населения радиоактивно загрязненных территорий в рамках Программы совместной деятельности Союзного государства по преодолению последствий чернобыльской катастрофы.